Festung Nehaj
Die Festung Nehaj steht auf dem gleichnamigen Hügel oberhalb von Senj an der kroatischen Adriaküste. Sie wurde bis 1558 unter der Aufsicht des Hauptmanns Ivan Lenković und des Hauptmanns Herbart VIII. Auersperg errichtet und ist heute Sitz einer musealen Ausstellung zur Geschichte der Uskoken und der Senjer Küstenkapitänschaft. Ihre Lage über der Stadt machte sie zu einem wichtigen Teil der frühneuzeitlichen Küstenverteidigung.
Die Festung Nehaj in Senj, Kroatien
Foto: Dagobert Wiedamann
Uskoken und Bau der Festung
Mit dem Vordringen des Osmanischen Reiches nach Westen und besonders nach dem Fall von Klis 1537 wurde Senj zu einem Zufluchts- und Stützpunkt für Flüchtlinge, die als Uskoken bezeichnet wurden. Sie beteiligten sich an der Verteidigung und bildeten eine ständige Besatzung der Stadt und der Festung. Die Senjer standen zwischen zwei militärischen Bedrohungen: von osmanischer Seite an Land und durch die Republik Venedig zur See.
Ivan Lenković wurde 1539 Senjer Hauptmann und setzte sich für eine modernisierte Befestigung ein. Nachdem der kaiserliche Hof 1551 die Finanzierung zugesagt hatte, begann der Bau auf dem 62 Meter hohen Hügel Nehaj. Für die Mauern verwendete man bearbeitete Steine aus abgerissenen Gebäuden außerhalb der Stadtmauer. In den Wänden sind noch ältere Inschriften und Steinreliefs zu sehen; einige solcher Spolien werden im Erdgeschoss ausgestellt.
Wehrbau und Aussicht
Der quadratische Bau ist 23,5 Meter breit und 18 Meter hoch. Seine Mauern sind im Erdgeschoss bis zu 3,2 Meter dick und verjüngen sich nach oben. Rund hundert Schießscharten und elf große Öffnungen für Kanonen ergänzen die fünf kleinen Ecktürme. Von der obersten Plattform beobachteten Wachen einst die Zugänge zu Senj von Land und Meer. Der Blick reicht über die Kvarner-Inseln und die Berge des Hinterlands bis zum Velebitgebirge. Der Nördliche Velebit ist ein eigenes Schutzgebiet in diesem Gebirgszug; seine Küstenzufahrt beginnt bei Sveti Juraj, rund zehn Kilometer südlich von Senj.
Museum und Besuchszeit
Die Festung wird vom Stadtmuseum Senj verwaltet. Zu den Ausstellungen gehören die Uskoken und die Senjer Kapitänschaft, die Kirchen Senjs im Verlauf der Geschichte sowie städtische und adelige Wappen. Die aktuelle Museumsinformation nennt die tägliche Öffnung vom 15. April bis 15. Oktober; vom 16. Oktober bis 14. April bleibt die Festung geschlossen. Senj liegt an der Küste der Kvarner Bucht. Der Nationalpark Nördlicher Velebit schützt den nördlichen Abschnitt des Gebirges, dessen Küstenzufahrt bei Sveti Juraj beginnt. Weiter im Landesinneren steht die Ruine der Burg Cetin für den mittelalterlichen Festungsbau. Ausstellungen und saisonale Besuchszeiten veröffentlicht das Stadtmuseum Senj.
